Was ist COPD?

COPD ist die Abkürzung für Chronic Obstructive Pulmonary Disease (chronisch obstruktive Lungenkrankheit). COPD ist eine Lungenkrankheit mit den Symptomen Auswurf, Husten und Atemnot, die langsam fortschreitend die Atemwege einengt und das Lungengewebe verändert. Sie entwickelt sich schleichend und oft unbemerkt über Jahre hinweg.

In rund 90 Prozent aller Fälle wird COPD durch Rauchen ausgelöst. Weitere Ursachen sind Luftverschmutzung, Belastung durch anorganische Stäube (z.B. bei der Arbeit).

Drei Symptome sind typisch für COPD:

• Auswurf
• Husten
• Atemnot

Diese werden auch als AHA-Symptome bezeichnet. Sie entwickeln sich schleichend und werden in der Regel zwischen dem 40. und 55. Altersjahr bemerkt.

COPD erhöht die Schleimproduktion in den Lungen. Zudem lähmen oder zerstören Tabakrauch und andere Schadstoffe die Flimmerhärchen der Luftwege. Deshalb muss die Patientin oder der Patient den Schleim auswerfen – durch Husten. Der Auswurf ist normalerweise zähflüssig und weisslich, er kann sich durch Viren und Bakterien aber auch gelb-grün verfärben.

COPD-Betroffene in einem frühen Krankheitsstadium husten meist am Morgen. Sie nehmen diesen Husten kaum wahr, da er den Schleim löst und sie weiter nicht stört. Viele Patientinnen und Patienten gewöhnen sich daran. Sie gehen meist erst bei einer Erkältung oder Infektion der Atemwege zum Arzt.

Der Schleim in den Bronchien verengt die Atemwege. Dies löst das Gefühl aus, wie wenn man durch einen Strohhalm atmet. Atemnot entsteht. Zusätzlich können die Lungenbläschen zerstört sein, was zu einem Sauerstoffmangel im Blut führen kann. Wenn Atemnot auftritt, ist die Lunge bereits unwiederbringlich geschädigt.

Am Anfang macht sich die Atemnot nur bei grösseren Anstrengungen bemerkbar, allmählich taucht sie dann bei immer geringeren Belastungen auf. Bei COPD im fortgeschrittenen Stadium klagen Patientinnen und Patienten bereits im Ruhezustand über Atemnot und benötigen eine Sauerstofftherapie.

Die wichtigste Methode zur Diagnose von COPD ist der Lungenfunktionstest mit einem Spirometer, die so genannte Spirometrie. Diese misst das Verhältnis von eingeatmeter zu ausgeatmeter Luft und zeigt so an, ob die Atemwege verengt sind. Weiter untersucht die Ärztin oder der Arzt die Lungen mit einem Stethoskop. Damit sind Geräusche zu hören, die durch den Schleim oder enge Luftwege verursacht werden. Auch ein Thorax-Röntgenbild gehört zu den Grunduntersuchungen bei COPD.

COPD ist nicht heilbar. Möglich ist es aber, den Krankheitsverlauf abzuschwächen und die Beschwerden zu lindern. Wichtig sind folgende Massnahmen:

• Rauchstopp.

  Nur damit kann eine weitere Zerstörung der Lunge verhindert werden. Hier finden Sie Unterstützung bei Ihrem Rauchstopp.
  
  

• Medikamente.

  Es gibt Medikamente, welche die Atemwege erweitern und so die Atemnot lindern.
  
  

• Training.

  Regelmässiges Ausdauertraining ist nötig, um die Leistungsfähigkeit der Lunge und des Herz-Kreislauf-Systems zu erhalten oder zu steigern. Oft vermeiden COPD-Betroffene körperliche Anstrengung, da diese zu Atemnot führt. Dies kann zu einer Abwärtsspirale führen und die Lebensqualität verringert sich zusehends. Pulmonale Rehabilitation, Atemphysiotherapie oder ein Lungensportprogramm unterstützen die Betroffenen, sich regelmässig und ihrem Zustand angepasst zu bewegen. Hier erfahren Sie das Kursangebot der kantonalen Lungenligen für COPD-Betroffene.
  
  

• Impfungen.

  Da Atemwegsinfektionen bei COPD-Betroffenen gravierend sein können, empfiehlt sich die Grippeimpfung und die Impfung gegen Pneumokokken (Erreger der Lungenentzündung).
  
  

• Sauerstoff-Heimtherapie.

  Bei fortgeschrittener Krankheit benötigen Patientinnen und Patienten zusätzlichen Sauerstoff über eine Nasenbrille.
  
  

• Chirurgischer Eingriff.

  In schweren Fällen kann ein chirurgischer Eingriff, der das Lungenvolumen reduziert, nötig sein. In Einzelfällen ist auch eine Lungentransplantation angezeigt.